Descrição e relevância do território

4.1. População e Localização

Pertencente à mesorregião sul maranhense, a região das gerais de balsas tem população estimada em 124. 465 habitantes e está dividida em cinco municípios: alto parnaíba, balsas, feira nova do maranhão, riachão e tasso fragoso, que ocupam uma uma área de 36. 503 km². os municípios com maior número de habitantes são balsas e riachão com 78. 845 e 21. 016 habitantes, respectivamente. fonte: ibge, 2006
4.2. Paisagem Natural e Meio Ambiente
A paisagem natural da região é caracterizada pelo relevo de planaltos, onde está localizada a serra do penitente. os municípios são banhados pela bacia do rio parnaíba, que tem como principal afluente o rio das balsas, que corta a região. o clima é tropical, com temperaturas elevadas durante o ano, e a vegetação é de cerrado, que cobre a porção centro-meridional do estado. dessa forma, se caracteriza por savanas, sendo composta por arbustos de casca grossa e galhos retorcidos associados à flora rasteira. espécies vegetais típicas desse domínio natural são as palmáceas: carnaúba nas áreas mais altas e babaçu e buriti nos locais mais úmidos. essa região se concentra nas áreas ecológicas dos chapadões e dos planaltos (rios, 2005). chapada das mesas parte da chapada, a 820 km de são luís, está localizada no município de riachão. em meio à vegetação característica do cerrado brasileiro, encontram-se florestas e buritizais, rios e cachoeiras de águas cristalinas. o relevo da chapada das mesas exibe curiosas formações rochosas, semelhantes a gigantescas esculturas naturais. cachoeira de pedra caída as cachoeiras são responsáveis por grande parte do encanto que envolve a chapada das mesas, com destaque para pedra caída com queda d’água de cerca de 50 metros, formando lá embaixo, entre paredões rochosos, uma piscina natural de rara beleza. localiza-se às margens da br-230, a 35 quilômetros do município de carolina. outras cachoeiras itapecuruzinho, a 31 quilômetros de carolina pela br-230, são romão, a 76 quilômetros de carolina e cachoeira da prata, a 78 quilômetros de carolina. morro das figuras sítio arqueológico com inscrições rupestres. rio das balsas o rio balsas é o principal ponto turístico do município, com águas cristalinas. em época de estiagem, de maio a outubro, pode-se descer o rio de bóia.

4.3. Marcos Edificados

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