História de vida

Rosalina Mendes, nascida no povoado Santana, no interior da Ilha do Cajual, iniciou a festa de São Benedito, segundo seu relato, há uns 25 anos, como pagamento de promessa ao santo. Casada pela segunda vez, Dona Rosa, como é conhecida, realiza a festa desse santo na Ilha do Cajual, junto com Urbano Soares, seu marido. Ele, por sua vez, é devoto de Nossa Senhora Santana e, juntos, homenageiam a santa um dia após o festejo de São Benedito. A senhora Rosalina é reconhecida por todos no povoado como a dona da festa ou festeira, denominações dadas à pessoa que se obrigam a realizar a festa para determinado santo de sua devoção. Ela e a família são responsáveis pela celebração e organizam diretamente todas as suas etapas com a colaboração dos moradores do lugar e também com pessoas da Ilha que hoje residem em São Luís, como é o caso da senhora Luisa Gonzaga, encarregada por dona Rosa de ajudá-la na organização da festa. Sendo a festeira, dona Rosalina providencia todo o material necessário à alimentação dos participantes, contrata o tambor, organiza as mulheres responsáveis pelo preparo dos alimentos, escolhe os chamados mordomos, prepara o altar e é a guardiã da imagem de São Benedito. A principal característica da festa de São Benedito é a presença do tambor de crioula que recebe o nome do santo. Para dona Rosa, dançar no tambor faz parte da sua vida e afirma: “danço o tambor desde criança...aprendi com minha gente”.