O inventário do Frevo se insere no contexto da solicitação de seu reconhecimento como Patrimônio Cultural Imaterial, através do Registro, conforme prevê o Decreto 3.551/2000. A ação de identificação ocorreu ao longo do ano de 2006 – pois já havia ali a expectativa de que se pudesse Registrar o bem na data em que completaria seu centenário, em fevereiro de 2007.

A pesquisa, realizada pela Superintendência do Iphan em Pernambuco, contou com a parceria da Prefeitura Municipal do Recife, através da Casa do Carnaval, e forneceu os subsídios para a elaboração do dossiê de candidatura e para a documentação bibliográfica e audiovisual do Frevo.

A área inventariada abrange uma região delimitada pelos municípios do Recife e de Olinda, onde ocorrem os principais eventos relacionados ao Frevo. Nessas localidades, especialmente no Recife, onde se originou essa expressão cultural, encontram-se as principais agremiações, orquestras. Foi da cidade também que saíram os maiores intérpretes e compositores desse estilo musical.

Pela definição do Tesauro do Centro Nacional do folclore e Cultura Popular o frevo é uma “atividade musical de caráter festivo, lúdico e coreográfico sendo formada por composições de andamento vivo e ritmo sincopado, em métrica binária ou quaternária. É executada por conjuntos instrumentais em cortejos durante o Carnaval em alguns estados do Nordeste”.

Foram destacados três tipos de modalidade nos quais se subdivide o frevo:

Frevo de rua que subdivide-se em:

• frevo-coqueiro, marcado pela presença de notas agudas;  
• frevo-ventania, caracterizado por seqüências ininterruptas de semicolcheias tocadas pelos saxofones, assemelhando-se ao barulho da ventania e  
• frevo-de-abafo que ocorre quando do encontro de duas agremiações durante o carnaval, onde cada qual busca abafar a outra com um som muito alto, sem esmero com a afinação.

Frevo-canção: é uma derivação do frevo-de-rua com letra cantada e poucas diferenças musicais. É próprio dos blocos carnavalescos mistos.

Frevo-de-bloco: é o frevo mais lírico, com instrumentos melodias e dança mais suaves, e um maior destaque para a participação feminina.

Fato importante a se destacar neste processo de identificação foi a abordagem do Frevo como uma forma de expressão dinâmica e processual, abarcando mais do que a documentação da sua história e as suas formas tradicionais, tentando perceber suas releituras atuais na música, na dança, na expressão visual e escrita e as múltiplas percepções que se construíram a partir dessas apropriações.  

O Frevo foi Registrado como Patrimônio Cultural do Brasil em fevereiro de 2007.